대부분의 운전자가 몰라서 못 씁니다.
변속기 옆 ‘P 버튼’의 3가지 비밀 기능

운전을 하다 보면, 후진 시 ‘삑삑’ 소리와 함께 자동으로 켜지는 후방 센서에 익숙해져 있는 경우가 많다. 이때, 기어봉 근처에 위치한 ‘P’ 또는 ‘P▲’ 버튼은 그저 센서를 수동으로 켜는 장치 정도로만 생각하기 쉽다.
그러나 전문가들은 “이 버튼의 진짜 가치를 아는 사람은 10%도 안 된다”라고 말한다.
 

운전자 90%가 놓친 차량 속 ‘숨은 안전장치’ ‘P 버튼’의 기능

매일 운전대를 잡고, 수없이 차량에 오르내리는 운전자들조차 단 한 번도 눌러본 적 없는 버튼이 있다. 바로 변속기 옆 또는 센터페시아(Center Fascia)에 위치한 ‘P’ 버튼이다. 많은 이들이 이 버튼을 ‘주차 기어 표시’ 혹은 단순 장식으로 오해하지만, 그 실체는 운전자 생명과 직결될 수 있는 주차 보조 센서(Parking Sensor) 활성화 기능이다.

이 버튼을 누르는 순간, 차량 주변의 장애물을 감지해 “삐삐” 소리로 거리 정보를 전달한다. 거리 간격이 좁아질수록 경고음은 짧아지고, 매우 가까워지면 연속음으로 위험을 알린다. 어두운 지하주차장, 비 오는 날 흐릿한 후방카메라 화면에서는 이 기능이 특히 유용하다.

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※ P는 parking을 의미한다.

작고 소박한 생김새와 달리, P 버튼은 “수리비 수십만 원에 해당하는 차량 손상과 사고를 막아주는 ‘비밀 병기’”이다.

단순히 후진 보조뿐 아니라, 전진 주차, 좁은 골목길, 악천후 주행 시까지 유용하게 쓰일 수 있는 기능이 내장되어 있기 때문이다.

먼저, 전면(앞면) 주차 시
 

1) ‘앞면 주차’할 때 사고를 막아주는 비밀 무기

대부분의 차량 주차 센서는 후진 기어(R)에 넣을 때만 자동으로 작동한다. 하지만 앞으로 주차하거나, 앞면으로 벽에 가까이 붙일 때는 별도 조작 없이는 센서가 활성화되지 않는다. 이때 ‘P 버튼’을 눌러 센서를 수동으로 작동시키면, 전방 범퍼 아래의 낮은 화단이나 볼라드(Bollard, 차량의 인도 진입을 막고 보행자를 보호하기 위해 도로와 인도 경계에 설치하는 말뚝 형태의 구조물) 등을 감지해 “쿵” 하는 사고를 막아준다. 즉, P 버튼은 ‘후진용’이 아니라, ‘360도 보호막’으로 봐야 한다는 것이 전문가들의 설명이다.

2) ‘좁은 골목길’에서 긁힘 사고 예방

폭이 좁은 골목이나 지하 주차장 진입로를 지나갈 때, 사이드미러만 믿고 운전하면 차량 측면이 벽이나 기둥에 닿기 쉽다. 이때 P 버튼을 눌러 센서를 활성화하면, 차량 전후좌우에서 초음파 감지 시스템이 작동해 ‘삑-’ 하는 경고음으로 거리와 장애물 유무를 실시간으로 알려준다.

좁은 공간을 통과할 때는 운전자의 ‘눈보다 귀’가 더 정확한 정보원이 될 수 있다.

3) ‘비 오는 날’ 흐릿한 카메라보다 센서가 정확하다.

비나 눈이 내리는 날은, 후방카메라 렌즈에 수분이 맺혀 화면이 흐릿해진다. 야간에는 더 심각해지며, 이에 따라 후진 시 감지 사각지대가 생긴다. 이때도 ‘P 버튼’을 눌러 센서를 작동시키면, 눈에 보이지 않는 작은 장애물도 ‘소리’로 감지해 주므로 훨씬 안전하게 주차할 수 있다.

4) 깜빡이는 ‘불빛’? 고장 신호일 수 있다.

추가로, P 버튼 위에 있는 불빛이 계속 깜빡이는 경우는 센서 이상을 알리는 고장 경고 신호일 수 있다. 이때 무조건 정비소로 달려가기 전에, 센서에 먼지나 이물질이 묻었는지 확인하고 부드러운 천으로 닦아보는 것이 좋다. 대부분의 경우, 간단한 청소만으로 문제를 해결할 수 있다. 이는 정비소 가는 시간과 정비비를 아낄 수 있는 꿀조언(Honey-Tip, 매우 가치 있는 정보)이다.

P 버튼의 기능을 알고 활용하는 사람은 주차 스트레스가 줄고 차량 관리 비용까지 절약할 수 있다.

이제는 후진할 때만 센서를 기다리지 말고, 좁은 길에 들어서거나 앞면 주차를 할 때 먼저 P 버튼을 눌러보자. 단 1초의 습관으로 수십만 원짜리 수리비와 사고를 예방할 수 있고 안전 운행을 할 수 있다. 작지만 강력한 이 버튼은, 운전자의 눈과 귀를 대신해 주는 ‘숨겨진 생존 도구’라는 것을 기억하자.

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[출처] 자동차 P 버튼 기능 사용으로 안심 운전|작성자 화재전문가